本书是著名历史自媒体平台“历史研习社”有关中国古代历史的通俗类原创作品的汇编。全稿20万字，分六章，共30篇文章。汇编文章分为两类，一是发表于“历史研习社”微信公众号平台上的热度文章，二是最新创作的尚未公开发表的文章。汇编作品围绕中国古代历史上的帝王将相，叙述他们建立政权、治国用人、革除积弊、守土拓土等方面的政治行为，细致讲述历代著名政治家如何决策、应对统治危机并化解危机的经验和教训，从中展现中国古代历史的兴衰大势。第一章主题为“汉末风云”，讲述中国古代的君王是如何开创基业，定鼎江山的。第二章主题为“得民心者得天下”，讲述中国古代的统治者是如何赢取人心的。第三章主题为“江山永固”，讲述统治者在夺得天下后，是如何“守成”的。第四章主题为“捍卫国家利益”，讲述古代中国如何应对外敌和内乱，保卫国家。第五章主题为“开源节流”，讲述古代中国富有智慧和借鉴意义的财政政策与税收实践。第六章主题为“走出困局”，讲述中国古代历史上有名的应对危机之道，总结历史给予我们的启发。